Изригването на супервулкан може да е улеснило миграцията на човечеството извън Африка, предполага ново проучване

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Преди около 74 000 години планината Тоба на Суматра претърпя суперизригване, едно от най-големите в историята на Земята, което потенциално може да даде началото на огромно смущение в световния климат.

Някои учени подозираха, че вулканичната зима в резултат на изригването е била достатъчно голяма промяна, за да унищожи повечето ранни хора поради генетични доказателства, предполагащи рязък спад в човешката популация. Но сега авангардно проучване на археологически обект в северозападна Етиопия, обитаван някога от ранните съвременни хора, добави към нарастващ набор от доказателства, които предполагат, че събитието може да не е било толкова апокалиптично.

Вместо това новото изследване установи, че хората в това място, известно като Shinfa-Metema 1, са се адаптирали към сухите условия, предизвикани от вулканичното изригване по начин, който може да е улеснил основната миграция на човечеството от Африка към останалия свят.

Микроскопични фрагменти от вулканично стъкло, открити заедно с каменни инструменти и животински останки в същия слой от седимент на мястото Shinfa-Metema 1, близо до река Shinfa в Етиопия, показват, че хората са обитавали мястото преди и след изригването на вулкана на повече от 4000 мили.

„Тези фрагменти са по-малки от диаметъра на човешки косъм. Дори да са толкова малки, те все пак са достатъчно големи, за да анализират химията и микроелементите“, каза Джон Капелман, професор по антропология и геология в университета от Тексас в Остин и водещ автор на изследването, публикувано в сряда в списание Nature.

Чрез събирането на улики от вкаменелостите и артефактите, открити на мястото, заедно с геоложки и молекулярен анализ, екипът започна да разбира как хората, живеещи там, напредват въпреки вероятното изменение на климата, предизвикано от вулканичния катаклизъм.

Улов на риба

За да разберат климата около времето на изригването, Капелман и колегите му анализираха кислородни и въглеродни изотопи, вариации на един и същ елемент, от черупки на щраусови яйца и вкаменени зъби на бозайници. Тази работа хвърли светлина върху приема на вода и разкри, че животните са яли растения, за които е по-вероятно да растат в по-сухи условия.

„Изотопите са включени в твърдите тъкани. Така че при бозайниците ние разглеждаме зъбите им, емайла на зъбите им, но го намираме и в черупката на яйцата на щрауса“, ​​каза той.

Анализът на флората и фауната на мястото също откри изобилие от останки от риба след изригването. Откритието може би не е изненадващо, като се има предвид колко близо е мястото до реката, но рибите са рядкост в други обекти от каменната ера от същия период, отбелязва проучването.

„Хората започват да увеличават процента на рибата в диетата, когато Тоба идва. Те улавят и обработват почти четири пъти повече риба (както преди изригването)“, каза той.

„Смятаме, че причината за това е, защото ако Тоба всъщност създава повече сухота, това означава, че ще бъде по-кратък влажен сезон, което означава по-дълъг сух сезон.“

Екипът теоретизира, че по-сухият климат, противоположно на интуицията, обяснява повишената зависимост от рибата: тъй като реката се свиваше, рибите бяха хванати в капан във водни дупки или по-плитки потоци, които ловците можеха по-лесно да намерят.

Син срещу зелен коридор

Богатите на риба водни дупки може потенциално да са създали това, което екипът описва като „син коридор“, по който ранните хора са се преместили на север от Африка, след като са били изчерпани от риба. Тази теория противоречи на повечето други модели, които предполагат, че основната миграция на човечеството извън Африка се е състояла по „зелени коридори“ през влажни периоди.

„Това изследване … демонстрира голямата пластичност на популациите на Хомо сапиенс и тяхната способност да се адаптират лесно към всякакъв тип среда, независимо дали е свръхвлажна или свръхсуха, включително по време на катастрофални събития като хипер експлозията на вулкана Тоба“, каза Лудовик Слимак, изследовател във Френския национален център за научни изследвания и Университета в Тулуза, в имейл. Слимак не е участвал в изследването.

Авторите на изследването също са успели да изследват геологията на древното речно корито, което предполага, че тя е течала по-бавно и по-ниско в тази точка, отколкото в настоящето.

„Можем да направим това, като просто погледнем калдъръма“, каза Капелман. „Една много енергична река може да премести по-големи камъни и калдъръмени камъни от река, която не е такава (енергична). Това, което (калдъръмите), които намираме за реката на прародителя, е по-малко от реката днес.“

Най-старите известни върхове на стрели?

Изследователите също така откриха останките от няколко малки триъгълни точки, които привлекателно се нареждат сред най-ранните примери за използване на стрелба с лък и дават улики, че жителите на мястото може да са използвали лъкове и стрели за лов на риба и друга по-голяма плячка.

Слимак, който е изследвал подобни точки, открити във Франция, датиращи отпреди 50 000 години, се съгласи с оценката на новото изследване за артефактите.

„Авторите също подчертават много ясни индикатори, които предполагат съществуването на стрелба с лък тук преди 74 000 години“, каза Слимак. „Следователно има всички основания да... разглеждаме тези древни хомо сапиенси като носители на вече много напреднали технологии, до голяма степен освободени от природни и климатични ограничения, решаващи фактори за разбирането на техните миграции по-късно, през всички континенти и под всички географски ширини.“

Древните видове хора вероятно са напускали Африка многократно, но археолозите и генетиците до голяма степен са съгласни, че най-значимото разпръскване на Хомо сапиенс, нашия собствен вид - което в крайна сметка е довело до това, че съвременните хора живеят във всяко кътче на земното кълбо - се е случило около 70 000 до 50 000 години преди.

Новото изследване предлага друг потенциален сценарий за това как се е случило това разпръскване, като същевременно не изключва предишни теории, каза Крис Стрингър, професор и ръководител на изследването на човешката еволюция в Природонаучния музей в Лондон, който го нарече „интригуваща статия“.

„Сигурен съм, че всяко от тези предложения ще подхрани дебат сред съответните специалисти, но мисля, че авторите са направили правдоподобен (макар и не окончателен) случай за всеки сценарий, който предлагат“, каза Стрингър по имейл.

Източник: cnn.com